Niels CohenPrès de 1 000 clients payants, 4 personnes et zéro levée de fonds !
Niels Cohen est le cofondateur et CEO d'Emelia, un logiciel français d'automatisation de la prospection B2B par email, par LinkedIn ou en multicanal. Emelia est édité par Bridgers SAS, société parisienne créée en mars 2020 qu'il préside, et a été lancé début 2021 par l'agence Bridgers. Au moment de l'épisode (octobre 2025), Emelia comptait selon lui près de 1 000 clients payants, une équipe de quatre personnes et une croissance de 5 à 10 % par mois, sans avoir levé de fonds.
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Podcast NIELS COHEN
Niels Cohen n'a pas le profil du fondateur de SaaS qui enchaîne les levées. Dans ce podcast UPSL, le fondateur d'Emelia explique comment un outil bricolé pour les besoins de son agence est devenu un logiciel de prospection B2B utilisé par près de 1 000 clients payants, avec seulement quatre personnes dans l'équipe : une commerciale, deux développeurs et lui, qui assure encore la plupart du support client.
D'une agence à un SaaS
Tout part de Bridgers, l'agence qu'il a montée avec ses associés et qui faisait des sites, des applications et du growth marketing. Gros utilisateurs de Lemlist, ils trouvent l'outil trop cher et il leur manque des fonctions dont ils ont besoin, comme le multi-sender ou les relances à quelques minutes d'intervalle. Pendant la période Covid, alors que l'équipe est partie en Espagne, le CTO de l'agence, Charles, assure pouvoir développer l'outil « en 2 semaines ». Ça prendra bien plus longtemps, mais Emelia sort en bêta fin 2020 ou début 2021.
Le vrai tournant arrive fin 2023 : l'agence, qui faisait selon Niels Cohen environ 250 000 euros par an, est mise de côté pour se concentrer sur le SaaS. Un pari risqué, puisqu'il faut accepter de gagner moins d'argent pendant un temps. Il le dit gagné depuis plus d'un an : Emelia rapporte désormais davantage que l'agence. Les conflits d'intérêts avaient déjà poussé l'équipe à arrêter le growth marketing pour ses propres clients, puisque des agences utilisatrices d'Emelia voyaient leurs clients venir directement chez eux.
Le volume, le prix et le cold email
Le positionnement d'Emelia s'est d'abord fait sur le prix, avec des forfaits de base à 37, 97 et 297 euros par mois au moment de l'épisode. Niels Cohen défend une idée simple : avec l'IA, on n'a plus à choisir entre volume et personnalisation. Il recommande de faire écrire le message entier par l'IA, et non juste une phrase d'accroche, pour garder une cohérence jusqu'à l'appel à l'action. Son outil maison, le Magic Writer, génère ainsi quatre messages personnalisés à partir d'un fichier scrapé sur LinkedIn Sales Navigator, et il cite Anthropic comme le modèle qui écrit le mieux.
Côté acquisition, Emelia mise sur le SEO, un peu de Google Ads, des tests sur Instagram et surtout le cold email, que l'équipe pratique pour elle-même. Pour lui, c'est le canal par lequel commencer, parce qu'il est le plus rapide et le moins cher, mais il ne se suffit pas à lui-même : les premières réponses de sa dernière campagne venaient de prospects qui avaient déjà entendu parler d'Emelia ailleurs. Quand une campagne échoue, le problème est souvent le copywriting : les entreprises vendent ce qu'elles font au lieu de vendre le résultat qu'elles apportent.
LinkedIn, pricing et ambitions
Banni de LinkedIn comme plusieurs fondateurs d'outils d'automatisation, il assure que ce mois de ban n'a rien changé à sa croissance et dénonce l'hypocrisie d'une plateforme qui interdit le scraping tout en vendant des abonnements Sales Navigator grâce à ces outils. Il détaille aussi pourquoi le pricing d'un SaaS multicanal reste un casse-tête, revient sur la chute de Woodpecker face à Instantly et Smartlead, et refuse de supprimer les crédits non utilisés de ses clients, quitte à gagner moins.
Pour la suite, Niels Cohen vise un x3 du MRR en un an, après une hausse d'environ 180 % sur l'année écoulée selon lui. Les leviers : recruter des développeurs pour livrer plus vite, renforcer le commercial, attaquer un jour les États-Unis et transformer la chaîne YouTube d'Emelia en chaîne personnelle consacrée à l'IA, la prospection et l'automatisation avec n8n.
Ce qu'il faut retenir
- Avec l'IA, il n'y a plus à choisir entre volume et personnalisation : on peut envoyer beaucoup d'emails et les écrire bien.
- Faire rédiger le message entier par l'IA, pas seulement l'accroche, garde la cohérence du premier mot jusqu'à l'appel à l'action.
- Une campagne de cold email qui ne marche pas souffre souvent d'un problème de copywriting : il faut vendre la finalité, pas le concret de ce qu'on fait.
- Le cold email est le canal par lequel commencer, le plus rapide et le moins cher, mais son efficacité grandit quand la marque existe aussi en SEO, en ads et sur YouTube.
- Tuer son agence pour se concentrer sur son SaaS impose d'accepter une baisse de revenus temporaire : c'est un pari, pas une transition douce.
- Ralentir les sorties de fonctionnalités par prudence peut coûter cher face à des concurrents plus rapides : mieux vaut revenir à une logique de MVP.
- Il n'existe pas de pricing parfait pour un SaaS multicanal : il faut ajuster en permanence en acceptant que certains clients ne seront jamais satisfaits.
- Envoyer un email parfait pour une offre qui n'existe pas encore permet de tester plusieurs offres et plusieurs cibles en une semaine.
Ils l'ont dit
« J'ai été ban pendant un mois, ça a strictement rien changé à ma croissance. »
Écouter à 2:58
« Ils ont scrapé toute la planète mais ils nous disent à nous : ne nous scrapez pas. »
Écouter à 4:05
« On faisait 250 000 euros par an en tant qu'agence. »
Écouter à 16:30
« Il faut vendre le rêve, il faut vendre l'aboutissement de ton produit. »
Écouter à 28:38
« On aura cinq à dix fois plus de clients, ça je te le garantis, parce que cinq à 10 % de croissance tous les mois, au final, on va finir par y être. »
Écouter à 31:40
« Moi, ma victoire, c'est de ne pas avoir levé de fonds, d'être une société rentable. »
Écouter à 44:10
« Le cold emailing, ça marche, les seuls gens pour qui ça ne marche pas, c'est les gens qui le font mal. »
Écouter à 59:20
« Pour moi, le cold email, c'est ce par quoi il faut commencer, parce que c'est le canal d'acquisition le plus rapide et le moins cher. »
Écouter à 1:03:22
« S'il faut qu'on recrée un navigateur internet, on recréera un navigateur internet, on l'appellera Sales Navigator. »
Écouter à 1:17:41
Les moments clés
- 0:00Introduction
- 1:55Pourquoi LinkedIn bannit les fondateurs de SaaS d'automatisation
- 3:35L'hypocrisie de LinkedIn sur le scraping
- 7:10Qu'est-ce qu'Emelia ?
- 8:30Volume ou personnalisation : faut-il choisir ?
- 10:22Le prix comme premier positionnement
- 11:20Pourquoi Emelia a été créé : une agence lassée de payer Lemlist
- 15:00Tuer l'agence pour miser sur le SaaS
- 18:02Revendre Emelia un jour ?
- 20:00Quatre personnes face à des concurrents de cent
- 21:40Revenir à une logique de MVP et livrer plus vite
- 23:08Les canaux d'acquisition : SEO, ads et cold email
- 26:31L'IA dans les séquences et l'importance du copywriting
- 29:30Pourquoi ne pas envoyer dix fois plus de cold emails
- 30:30Une équipe lean et 5 à 10 % de croissance par mois
- 33:20Le syndrome de l'imposteur avec près de 1 000 clients
- 34:00Le climat économique en France
- 36:10Les États-Unis et la barrière de la langue en visio
- 39:30Percer un marché grâce aux relations
- 42:26La vraie victoire : être rentable sans levée de fonds
- 44:30Le pricing d'un SaaS multicanal
- 49:00Woodpecker, Instantly, Smartlead : les risques d'un changement de prix
- 52:30Crédits supprimés et morale dans le SaaS
- 54:00Objectif x3 du MRR en un an
- 56:30MRR et chiffre d'affaires, ce n'est pas la même chose
- 58:30Ce qui marche en cold email aujourd'hui
- 1:02:20Le cold email ne se suffit pas à lui-même
- 1:03:59Quelle IA pour écrire ses emails : Anthropic et le Magic Writer
- 1:06:11Personnaliser le message entier plutôt que l'ice break
- 1:08:30Le cold email comme étude de marché
- 1:12:30La stratégie de LinkedIn, Google et Microsoft
- 1:14:31Bright Data et la légalité du scraping
- 1:16:00L'extension Chrome en téléchargement manuel
- 1:18:00Emails et numéros scrapés : ce qui est légal
- 1:23:00Pourquoi ne pas communiquer son MRR
- 1:24:30L'enrichissement en cascade est-il surcoté ?
- 1:27:30Personal branding et nouvelle chaîne YouTube
FAQ
Qui est Niels Cohen ?
Niels Cohen est le cofondateur et CEO d'Emelia, un logiciel français d'automatisation de la prospection B2B par email et LinkedIn. Il préside Bridgers SAS, la société parisienne qui édite Emelia.
Quel âge a Niels Cohen ?
Selon le registre des entreprises, Niels Cohen est né en avril 1991. Il avait donc 34 ans au moment de l'épisode (octobre 2025).
Qui a fondé Emelia ?
Emelia a été créé début 2021 par l'agence Bridgers, présidée par Niels Cohen. Dans l'épisode, il explique que le CTO de l'agence, Charles, a développé la première version avec ses associés pendant la période Covid.
Que fait Emelia ?
Emelia est un logiciel tout-en-un pour automatiser sa prospection B2B par email, par LinkedIn ou en multicanal. Il intègre un scraper LinkedIn Sales Navigator, un email finder et un phone finder en cascade, et se connecte à des CRM comme HubSpot ou Pipedrive.
Quelle société édite Emelia ?
Emelia est édité par Bridgers SAS (SIREN 882 679 749), créée le 17 mars 2020 et basée au 149 avenue du Maine, à Paris 14e.
Combien de clients a Emelia ?
Selon Niels Cohen dans l'épisode, Emelia comptait près de 1 000 clients payants au moment de l'épisode (octobre 2025), hors clients AppSumo des débuts.
Emelia a-t-il levé des fonds ?
Non. Niels Cohen explique dans l'épisode qu'Emelia n'a pas levé de fonds et qu'il s'agit d'une société rentable, ce qu'il considère comme sa principale victoire.
Combien coûte Emelia ?
Au moment de l'épisode (octobre 2025), Niels Cohen citait des forfaits de base à 37, 97 et 297 euros par mois pour la prospection. Les tarifs ont pu évoluer depuis.
Comment Niels Cohen a-t-il lancé Emelia ?
Son agence Bridgers payait trop cher Lemlist et manquait de fonctionnalités comme le multi-sender. L'équipe a donc développé son propre outil, sorti en bêta vers fin 2020 ou début 2021, puis a abandonné l'agence fin 2023 pour se consacrer au SaaS.
Thèmes de l'épisode
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Sources
- Épisode UPSL avec Niels Cohen (YouTube)
- Mentions légales Emelia (Bridgers SAS, directeur de publication Niels Cohen)
- Histoire d'Emelia (blog Emelia)
- Bridgers - API Recherche d'entreprises (dirigeant Niels Cohen)
- Bridgers (SIREN 882 679 749) - Annuaire des entreprises
- Chaîne YouTube « Niels d'Emelia »